Preparación Paso a Paso
Hornear las placas de hojaldre
Extiende las tres hojas de hojaldre rectangular refrigeradas sobre bandejas de horno con su propio papel vegetal. Pincha toda la superficie de cada lámina con un tenedor para evitar que suban demasiado de forma irregular. Espolvorea azúcar glas por encima de cada lámina. Hornea en el horno precalentado siguiendo las indicaciones del fabricante hasta que estén doradas y crujientes. Retira y deja enfriar por completo.
Preparar la base de la crema pastelera
En un bol amplio, coloca las 4 yemas de huevo y el huevo entero. Añade el azúcar y la maicena o almidón de maíz. Bate enérgicamente con unas varillas manuales o eléctricas hasta obtener una mezcla homogénea, sin grumos y de un color amarillo pálido.
Calentar la leche con vainilla
Vierte los 700 ml de leche entera en una cacerola junto con la cucharadita de esencia o extracto de vainilla. Lleva la cacerola a fuego medio hasta que esté a punto de hervir, removiendo de vez en cuando para que no se pegue.
Cocinar la crema pastelera
Vierte un poco de la leche caliente sobre la mezcla de huevos y maicena sin dejar de remover para temperar los huevos. A continuación, vierte todo el contenido de vuelta a la cacerola. Coloca a fuego medio-bajo y remueve constantemente con unas varillas hasta que la crema coja cuerpo, espese y rompa a hervir suavemente.
Enfriar la crema pastelera
Pasa la crema pastelera caliente a un recipiente ancho, cúbrela con film transparente 'a piel' (tocando la superficie de la crema para que no se forme costra) y deja que se enfríe por completo a temperatura ambiente, luego guárdala en el frigorífico.
Montar la nata
En un bol bien frío, vierte los 500 ml de nata para montar o crema de leche (también muy fría). Bate con unas varillas eléctricas hasta que la nata esté firme y forme picos suaves.
Elaborar la crema diplomática
Saca la crema pastelera del frigorífico y remuévela un poco con unas varillas para aligerarla. Añade la nata montada poco a poco a la crema pastelera y mezcla con movimientos envolventes y suaves utilizando una espátula de silicona, asegurando que no se baje el volumen y quede una crema sedosa.
Montar la tarta imperio
Coloca la primera placa de hojaldre horneada sobre una bandeja o fuente de presentación. Vierte y distribuye una capa generosa de la crema diplomática de manera uniforme por toda la superficie. Coloca la segunda placa de hojaldre encima, presiona ligeramente con suavidad y vuelve a cubrir con otra capa generosa de crema diplomática. Finalmente, coloca la tercera placa de hojaldre coronando la tarta.
Decorar y servir
Espolvorea la superficie de la última capa de hojaldre con abundante azúcar glas. Opcionalmente, decora los laterales con crocanti de almendra, y la superficie con cerezas en almíbar y unas hojas de menta fresca. Reserva en el frigorífico al menos un par de horas antes de cortar y servir para que coja firmeza.